Dalton Trumbo

 

Né aux Etats-Unis d’Amérique, dans le Colorado, en 1905. Commence dans le journalisme au tournant des années 1930, à la fin de ses études à l’Université de Californie du Sud.

 

Il étudiait le jour et travaillait comme boulanger la nuit. Il commence à écrire comme journaliste indépendant. En 1933, il est rédacteur en chef de la revue Hollywood Spectator, une revue de critiques de cinéma qui cesse de paraître l’année suivante.

Embauché à la Warner Bros, il est renvoyé en 1936 pour fait de syndicalisme dans le Screen writer’s guild, réputé très à gauche.

 

 

 

Dalton Trumbo à Cannes, en 1971

 

 

Dalton Trumbo milite alors dans la Ligue anti Nazi, le Comité de Défense des droits des Noirs et le Comité contre la guerre et le fascisme.

Scénariste et pamphlétaire, un de ses scénarios est nommé en 1941 pour un Oscar. En 1938, il écrit Johnny got his gun, qui paraît l’année suivante.

 

Par son engagement, il a donné l’exemple d’une grande fermeté devant la “Commission des activités anti-américaines” (HUAC), qui l’a cité à comparaître à Washington avec ceux du groupe des Dix d’Hollywood. Cette commission prétendait déterminer quels étaient les “individus déviants” du monde hollywoodien. Pressés de répondre à la question : « Etes-vous encore, ou avez-vous été membre du parti communiste ? », les Dix invoquèrent le premier amendement de la Constitution américaine.

Dalton Trumbo, en réponse au président Stripling : « Je répondrai en utilisant mon langage propre. Il y a beaucoup de questions auxquelles ne peuvent répondre par oui ou par non que des imbéciles ou des esclaves ».

Verdict (pour Trumbo) : 11 mois de prison pour « outrage au Congrès ».

 

Inscrit sur la “liste noire d’Hollywood”, pendant quinze ans il est contraint de vivre d’expédients et de s’exiler au Mexique, où il se lie d’amitié avec Luis Buñuel, entre autres intellectuels rebelles.

Il est réhabilité à partir de 1960, pour la sortie d’Exodus (dont il a écrit le scénario), sur l’intervention du réalisateur, Otto Preminger. En 1971, il adapte lui-même à l’écran son roman de 1938, Johnny s’en va-t-en guerre, qui reçoit cette même année le Grand prix du jury au Festival de Cannes, avec les congratulations de Luis Buñuel et de Jean Renoir.

Il meurt le 10 septembre 1976, à l’âge de 71 ans.